Kontrapunkt: Eine Erinnerung an Bach und Trauer, Kennicott

Als seine Mutter im Sterben lag, begann Philip Kennicott, obsessiv die Musik von Bach zu hören. Es war die einzige Musik, die weder trivial noch belanglos erschien, und sie ermöglichte es ihm, ihren Tod sowohl zu durchleben als auch sich von ihm zu distanzieren. Für ihn enthielt Bachs Musik die Elemente von Freude und Verzweiflung, vom Leben und seinem unausweichlichen Ende. Die folgenden fünf Jahre verbrachte er damit, eines der größten Klavier-Meisterwerke des Komponisten zu erlernen: die Goldberg-Variationen. In Counterpoint schildert er sein Ringen mit dieser Herausforderung und seinen Kampf gegen die Trauer, indem er sich mit den Erinnerungen an eine schwierige, komplizierte Kindheit auseinandersetzt.

Er beschreibt die Freude an der Bewältigung einiger Klavierstücke, die Frustrationen, die sein Verständnis anderer Stücke erschweren, die technischen Herausforderungen, die sie stellen, sowie die überragende Schönheit der Melodien, Harmonien und Kontrapunkte, die sie auszeichnen. Während er Bachs Kompositionen erkundet, skizziert er eine Kulturgeschichte des Klavierspiels im zwanzigsten Jahrhundert. Und er wirft zwei Fragen auf, die zunehmend miteinander verknüpft sind, nicht unähnlich einer kontrapunktischen Passage in einer der Variationen selbst: Was bedeutet es, ein Musikstück zu kennen? Was bedeutet es, einen anderen Menschen zu kennen?

Philip Kennicott, leitender Kunst- und Architekturkritiker der Washington Post und ehemaliger Redakteur für die New Republic, wurde 2013 mit dem Pulitzer-Preis für Kritik ausgezeichnet.