Träumend im Ensemble, Caplan

Die Einleitung eines „goldenen Zeitalters“ der schwarzen Oper wird oft auf das Jahr 1955 datiert, als Marian Anderson die erste schwarze Sängerin war, die in einer Hauptrolle an der Metropolitan Opera in New York auftrat. Doch Andersons Debüt ging eine reiche schwarze Operntradition voraus, die sich in der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts entwickelte. Lucy Caplan erzählt die Geschichten der schwarzen Komponisten, Interpreten, Kritiker, Lehrer und Studenten, die diese lebendige Opernkultur schufen, auch wenn sie von den prominentesten Institutionen des Genres ausgeschlossen waren. Ihre Bewegung, die parallel zur Harlem Renaissance florierte, definierte Oper als eine Quelle ästhetischer Innovation, Geselligkeit und antirassistischem Aktivismus neu.

Caplan argumentiert, dass die schwarze Oper im frühen 20. Jahrhundert dezidiert gegenkulturelle Ambitionen hatte. In der klanglichen Pracht und dem dramatischen Maximalismus der Oper fanden Künstler kreative Ressourcen, um die Komplexität des schwarzen Lebens auszudrücken. Zu den Protagonisten dieser Geschichte gehören die Komponisten Harry Lawrence Freeman und Shirley Graham, deren Opern die schwarze diasporische Geschichte kühn interpretierten; die Darstellerinnen Caterina Jarboro und Florence Cole-Talbert, die beide in der rassistisch behafteten Rolle der Aida glänzten, und die Kritiker Sylvester Russell und Nora Holt, die in der schwarzen Presse fantasievoll über das Genre schrieben. Caplan konzentriert sich aber auch auf die vielen schwarzen Studenten, Amateure, Opernhausmitarbeiter und Zuhörer, die unvergesslich zu den Bedeutungen der Oper beitrugen. Mit der Gründung neuer Kompanien, Chöre und Publika zirkulierte die Oper nicht nur im schwarzen öffentlichen Raum, sondern wurde selbst zu einem öffentlichen Raum mit radikalem Potenzial.

Lucy Caplan ist Professorin für Musik am Worcester Polytechnic Institute, und ihre Essays über klassische Musik sind in The New Yorker, Symphony, San Francisco Classical Voice und Opera News erschienen.

Autor: Lucy Caplan
Format: Hardcover, 336 Seiten
Verlag: Harvard University Press (2025)
ISBN: 9780674268517