Mahlers Symphonische Welt, Berger

Zwischen 1888 und 1909 vollendete Gustav Mahler neun Sinfonien; die zehnte blieb bei seinem Tod im Jahr 1911 unvollendet. Mahler’s Symphonic World stellt eine radikale Behauptung auf: dass der Komponist sein Leben lang einer einzigen Vision folgte, einer einzigen idealen Sinfonie, und danach strebte, in seiner Musik eine philosophische Sicht auf die menschliche Existenz einzufangen.

An der Schwelle zum zwanzigsten Jahrhundert fand sich Mahler in einer spirituellen Lage wieder, in der jedes Vertrauen in feste Fundamente verflogen war. In Karol Bergers Analyse spiegelt jede von Mahlers Sinfonien seine Beschäftigung mit menschlichem Leid und Vergänglichkeit sowie seine Suche nach Quellen möglichen Trostes wider. Durch detaillierte Analysen einzelner Sinfonien zeichnet Berger nach, wie dieselben Bilder und Handlungsstränge in verschiedenen Werken auftauchen und wie die Grenzen zwischen den Sinfonien durchlässig werden können.

Mahler’s Symphonic World deckt die eine ideale Sinfonie auf, von der Berger behauptet, dass der Komponist sie sein ganzes Leben lang verfolgte, verortet Mahlers Musik innerhalb der Matrix der intellektuellen Strömungen, die seine Epoche prägten, und bietet ein aufschlussreiches Bild seiner musikalischen Art, in der Welt zu sein.

Karol Berger ist Osgood Hooker Professor für Schöne Künste, Emeritus am Institut für Musik der Stanford University. Er ist preisgekrönter Autor mehrerer Bücher, darunter Bach’s Cycle, Mozart’s Arrow: An Essay on the Origins of Musical Modernity und Beyond Reason: Wagner contra Nietzsche.