Margaret Hillis: Ungesungene Pionierin, Frazes Hill

Als Dirigentin, Chordirektorin, Flugzeugpilotin, Pädagogin, Aktivistin, Mentorin und Fürsprecherin ebnete Margaret Hillis einen Weg, auf dem bis heute viele wandeln. Als erste Frau, die regelmäßig ein großes Symphonieorchester dirigierte, war sie die Gründerin des Chicago Symphony Chorus, dessen erste Direktorin sie 37 Jahre lang war und mit dem sie neun Grammy® Awards gewann.

Sie war zudem während des Zweiten Weltkriegs Fluglehrerin bei der United States Navy, ein einflussreiches Mitglied des National Endowment for the Arts und erwarb sich einen Ruf für ihre akribische Partiturvorbereitung sowie ihre innovativen Methoden, Chöre zu hervorragenden Ensembles zu formen. Sie erlangte den Respekt der bedeutendsten Dirigenten der Welt sowie die Bewunderung und Zuneigung zahlreicher Musiker, Kollegen und Musikliebhaber.

Doch ebenso beeindruckend wie das, was Margaret Hillis erreichte, ist die Art und Weise, wie sie geschickt die ständigen Barrieren in einem Bereich umging, in dem Frauen nicht willkommen waren. Ihre beruflichen Ambitionen wurden zusätzlich dadurch erschwert, dass Hillis eine lesbische Frau in einer Zeit war, in der eine solche Identität sicherlich das Ende ihrer Karriere bedeutet hätte.

In Margaret Hillis: Unsung Pioneer untersucht die Autorin Cheryl Frazes Hill – eine langjährige Kollegin und Weggefährtin –, wie Hillis in der Lage war, die vielen Herausforderungen zu überwinden, denen sie begegnete, und ihre Karriere auf eine Weise zu gestalten, die nicht nur für Musiker, sondern für Frauen in allen Berufen nachvollziehbar ist.

Die Geschichte von Margaret Hillis ist eine von Resilienz, Entschlossenheit und Leidenschaft für die Musik. Ihr Lebensweg ist eine Inspiration; ein Porträt dessen, was es braucht, um auf höchstem Niveau in jedem Bereich erfolgreich zu sein.

Dr. Cheryl Frazes Hill ist Chordirektorin des Milwaukee Symphony Chorus und stellvertretende Direktorin des Chicago Symphony Chorus. Nachdem sie 1976 Mitglied des CSC geworden war, wurde Frazes Hill 1987 von Margaret Hillis in den Dirigentenstab berufen. Sie hat den Chor unter anderem für Pierre Boulez, Daniel Barenboim, Zubin Mehta, Michael Tilson Thomas und James Conlon vorbereitet. Ihre Chorvorbereitungen sind auf Archivveröffentlichungen des CSO enthalten, darunter Chicago Symphony Chorus: A Fiftieth Anniversary Celebration. Frazes Hill ist seit 2002 Musikprofessorin am Chicago College of Performing Arts der Roosevelt University. Sie besitzt einen Master of Music und einen Doktortitel in Dirigieren von der Northwestern University sowie zwei Bachelor-Abschlüsse in Musik von der University of Illinois. Frazes Hill ist eine gefragte Gastdirigentin, Rednerin und Dozentin und leitet Festivals und Konzerte im ganzen Land. Sie veröffentlicht regelmäßig Artikel in nationalen Fachzeitschriften für Pädagogik und Chorwesen zu Themen ihrer Forschung in den Bereichen Musikpädagogik und Chordirigieren.