Poetik der Musik in sechs Lektionen, Strawinsky

Im Oktober 1939 betrat Igor Strawinsky die Bühne in Harvard, nicht als Dirigent, sondern als Redner. Er war eingeladen worden, die prestigeträchtigen Norton Lectures zu halten, und hatte Europa nur wenige Tage nach Ausbruch des Krieges verlassen. Er ließ damit nicht nur einen wachsenden politischen Strudel hinter sich, sondern auch sein Leben in Frankreich, wo im Jahr zuvor seine Frau, seine älteste Tochter und seine Mutter gestorben waren.

Poetik der Musik bietet einen Einblick in diesen entscheidenden Moment in der Biografie und Karriere des Komponisten. Strawinskys Vorlesungen, die auf dem Höhepunkt seiner neoklassizistischen Periode gehalten wurden – einer Zeit, in der er die skulpturale Präzision des Klassizismus mit den für das 20. Jahrhundert so charakteristischen Kadenzen verband –, untersuchen sowohl das kreative Potenzial als auch die Grenzen der Tradition. Obwohl er künstlerische Unsterblichkeit als genreübergreifender Experimentator erlangte, der das Publikum im Paris der Belle Époque skandalisierte, zeigt sich der Strawinsky, dem wir hier begegnen, zurückhaltender; er verteidigt die Würde formaler Konventionen gegen die eher anarchischen Strömungen modernistischer Experimente. Tradition, so argumentiert er, sei kein Relikt einer vergangenen Zeit, sondern eine lebendige Kraft, die die Gegenwart beseelt. Und wahre künstlerische Freiheit entstehe nicht nur in Momenten revolutionärer Inspiration, sondern auch durch die strikte Einhaltung der formalen Erfordernisse eines Werks.

Wie seine Kompositionen sind auch Strawinskys Vorlesungen ambitioniert und bisweilen bombastisch, gespickt mit Witz und Polemik. Er spannt den Bogen weit, von der Phänomenologie des Rhythmus bis hin zum Schicksal der Hochkultur in der Sowjetunion, und lädt uns dazu ein, darüber nachzudenken, was uns an der Musik fesselt, egal ob wir eines seiner polytonalen Werke hören oder den einfachen Gesang eines Vogels.