Schwestern mit Einfluss: Eine Biografie von Zina, Amy und Rose Fay

Wie ein reales Little Women erzählt Sisters of Influence die bislang unbekannte Geschichte dreier außergewöhnlicher Schwestern, die sich den Erwartungen der viktorianischen Ära widersetzten, um ihre Spuren in der Geschichte zu hinterlassen. Andrea Friederici Ross haucht den faszinierenden Lebensgeschichten von Zina, Amy und Rose Fay neues Leben ein und verwebt ihre Erzählungen zu einer fesselnden Familienbiografie.

Die sieben Fay-Geschwister wurden in bescheidenen Verhältnissen als Kinder eines anglikanischen Pfarrers und einer Dichterin geboren. Ihr Heranwachsen im kleinstädtischen Vermont war geprägt von finanziellen Nöten, seltenen Bildungschancen und dem frühen Verlust der Mutter. Während ihre Schwestern traditionelle Wege einschlugen und ihr Bruder Norman sie alle unterstützte, ebneten Zina, Amy und Rose mutig ihre eigenen Pfade und wurden zu Pionierinnen in den Bereichen Musik, Literatur und Frauenrechte.

Zina Fay Peirce träumte von einer intellektuellen Partnerschaft mit ihrem Ehemann, dem Philosophen Charles Sanders Peirce, sah ihre Träume jedoch durch häusliche Erwartungen vereitelt. Unbeirrt wurde sie Schriftstellerin und eine konservative Feministin, die sich für eine verbesserte Bildung von Frauen einsetzte und genossenschaftliche Haushaltsprojekte vorantrieb. Trotz aller Widerstände legte Zinas Vision der Stärkung von Frauen den Grundstein für spätere Reformen.

Amy Fay, eine begabte Pianistin, setzte ihre Musikstudien im Ausland fort, unter anderem bei Franz Liszt. Ihre Briefe in die Heimat, die lebendige Schilderungen ihrer Erfahrungen in Europa enthielten, wurden von Zina zu Memoiren verarbeitet und von der Kritik hoch gelobt. Als Konzertpianistin, Musikpädagogin und Anwältin für Frauen in der Musik inspirierte Amy Generationen von Frauen, ihren künstlerischen Leidenschaften zu folgen.

Rose Fay Thomas, die anfangs eher im Hintergrund ihre Schwestern unterstützte, entwickelte sich zu einer beeindruckenden Persönlichkeit und wurde eine der Gründerinnen der Anti-Cruelty Society. Ihre Führungsrolle im Amateur Musical Club in Chicago und in der National Federation of Music Clubs prägte die amerikanische Klassikszene maßgeblich. Als Ehefrau des Dirigenten Theodore Thomas spielte Rose eine entscheidende Rolle bei der Gründung des Chicago Symphony Orchestra. Ihre späteren Schriften über Gartenbau und das Leben ihres Mannes festigten ihr Vermächtnis weiter.

Indem sie das Leben der Fay-Schwestern erforscht, beleuchtet Ross die sich wandelnde Rolle der Frau in einer Epoche des Umbruchs. Von ihrem Einsatz für die Bildung von Frauen bis zur Förderung von Kunst und sozialen Reformen stehen Zina, Amy und Rose exemplarisch für die Widerstandsfähigkeit und Entschlossenheit, die die Brücke zwischen den restriktiven Normen des viktorianischen Zeitalters und dem Aktivismus der Progressive Era schlugen. Ihre bemerkenswerten Lebenswege werden die Leser dazu inspirieren, die Möglichkeiten weiblicher Beiträge zu Geschichte und Kultur neu zu bewerten.

Andrea Friederici Ross ist die Autorin von Edith: The Rogue Rockefeller McCormick und Let the Lions Roar! The Evolution of Brookfield Zoo. Sie arbeitete als Betriebsleiterin des Chicago Symphony Orchestra, als Assistentin des Direktors der Chicago Zoological Society sowie in der Bibliothek ihrer örtlichen öffentlichen Schule.