Stimme eines Jahrhunderts: Leben und Kunst der Marian Anderson

Am Abend vor Marian Andersons historischem Konzert am Lincoln Memorial rief sie ihren Manager an, geplagt von großen Zweifeln. Was als Plan begonnen hatte, ein Rezital in Washingtons größtem Konzertsaal zu geben, hatte sich, wie sie fürchtete, in eine Protestkundgebung verwandelt, nachdem ihr der Auftritt auf der nur Weißen vorbehaltenen Bühne des Veranstaltungsortes verwehrt worden war. Am nächsten Tag strömte eine Menge von 75.000 Menschen herbei, um sie am Ostersonntag 1939 vor dem Monument der Freiheit selbst auftreten zu sehen. Dies war ein bedeutender Triumph für die Rassengerechtigkeit, doch Anderson sorgte sich, dass er den Rest ihrer unnachahmlichen Karriere überschatten würde.

In diesem facettenreichen neuen Porträt bringt Anthony Tommasini seine jahrzehntelange musikalische Expertise ein, um Andersons Kunstfertigkeit, ihren Lebensweg und die Diskussionen über ihr Vermächtnis zu beleuchten. Nach ihren ersten Erfolgen in Europa fesselte sie das internationale Publikum mit ihren meisterhaften Interpretationen von Händel-Arien, deutschen Liedern, skandinavischen Gesängen und Negro Spirituals: ein für ihre Zeit mutiges Programm. Doch die Anerkennung im eigenen Land war schwerer zu erlangen. Obwohl sie für ihre reiche, glanzvolle Stimme und ihre tiefgründige Kunstfertigkeit gefeiert wurde, musste sich Anderson mit Hotels und Restaurants auseinandersetzen, die sie in genau jenen Städten abwiesen, in denen sie umjubelte Konzerte gab. Diese Drangsale brachten denkwürdige Zeichen des guten Willens hervor – Eleanor Roosevelt kämpfte zu ihren Ehren gegen die Daughters of the American Revolution; Albert Einstein nahm sie in Princeton auf –, waren aber bezeichnend für den erbitterten Rassismus, mit dem Anderson konfrontiert war. Dennoch wurde sie zu einer der angesehensten und erfolgreichsten Künstlerinnen ihrer Zeit und durchbrach 1955 berühmtermaßen die Farbschranke an der Metropolitan Opera.

Wie Arturo Toscanini nach dem Besuch eines von Andersons Auftritten treffend sagte: „Was ich heute gehört habe, darf man nur einmal in hundert Jahren hören.“ Nun können wir dies erneut erleben, eingebettet in den Kontext von Andersons würdevoller Führung, ihrer Authentizität und ihrer majestätischen Präsenz.

Anthony Tommasini war von 2000 bis 2021 leitender Musikkritiker für klassische Musik bei der The New York Times. Er absolvierte die Yale University und erwarb später einen Doktor der Musikwissenschaften an der Boston University. Er ist Autor von vier Büchern, darunter The Indispensable Composers, einem Leitfaden zu den größten Werken der klassischen Musik im Kanon. Als Pianist nahm er zwei Aufnahmen von Thomsons Musik beim Label Northeastern auf, die vom National Endowment for the Arts gefördert wurden.